Que voir à Rabat

Rabat reste souvent dans l'ombre de Marrakech ou de Fès, et c'est dommage. C'est la capitale, avec le palais royal, les ministères et les ambassades, et une ville agréable : verte, ordonnée, plus posée que Casablanca. Depuis 2012, elle est inscrite au patrimoine mondial en tant que « capitale moderne et ville historique », un patrimoine partagé qui réunit médina, kasbah et la ville dessinée au XXe siècle.

Pour qui arrive par le détroit, c'est une étape logique : l'Al Boraq relie Tanger Ville à Rabat Agdal puis continue jusqu'à Casa Voyageurs. Nous le racontons dans l'itinéraire Tanger, Rabat et Casablanca en train.

Rabat est une ville de fonctionnaires, d'étudiants et de familles. En fin de journée, on se promène le long du fleuve et de la corniche ; le week-end, jardins et plage se remplissent. Elle ne vit pas du tourisme, et cela se sent : dans la médina, on fait ses courses pour la maison, pas pour le visiteur.

En face, de l'autre côté du Bou Regreg, se trouve Salé, à une dizaine de minutes : une autre ville, avec sa propre médina et une identité très affirmée. Le français et l'arabe se côtoient à chaque coin de rue ; on entend moins l'espagnol que dans le Nord, même s'il y a un Institut Cervantes. Quelques mots de darija aident : espagnol, français et darija.

La ville historique se regroupe près du fleuve et de la mer ; la ville nouvelle s'étend vers le sud.

Le tramway relie Rabat et Salé, avec des arrêts comme Agdal-Avenue de France, la gare de Rabat Ville et la Gare de Salé. Les petits taxis sont bleus, ne circulent qu'en ville et doivent utiliser le compteur : sans, c'est illégal. inDrive, Careem, Yango ou Yassir fonctionnent ici dans un cadre légal incomplet, et le gouvernement britannique prévient que beaucoup de ces voitures n'ont pas de licence.

Attention aux gares : l'Al Boraq s'arrête à Rabat Agdal ; Rabat Ville n'a que des trains classiques. Le détail dans le guide du train.

Rabat a la réputation d'une capitale tranquille, mais les conseils valables dans tout le pays s'appliquent : pickpockets dans les lieux fréquentés, discrétion aux distributeurs, aucun colis d'inconnus. Si un guide improvisé vous aborde, rappelez-vous qu'un guide agréé porte un badge et une autorisation de l'autorité locale.

Le ministère espagnol des Affaires étrangères recommande de demander l'autorisation au policier le plus proche avant de photographier un bâtiment public, et la capitale en compte beaucoup. On ne photographie pas les zones militaires. Des manifestations peuvent survenir sans prévenir : mieux vaut s'écarter.